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성 밸런타인데이는 로마교회의 성 밸런타인 주교가 군인들의 군기문란을 우려하여 남자들을 더 많이 입대시키기 위해 결혼을 금지하던 황제 클라우디우스 2세의 명령을 어기고 군인들의 혼배성사를 집전 했다가 순교한 날인 2월 14일을 기념하기 위한 축일이라는 주장과 서양에서 새들이 교미를 시작하는 날이 2월 14일이라고 믿은데서 유래했다는 주장이 있다.
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세계 각지에서 이날은 남녀가 서로 사랑을 맹세하는 날로써의 의미를 지니고 있다. 초콜릿을 보내는 관습은 19세기 영국에서 시작되었다. 1936년 일본 고베의 한 제과업체의 밸런타인 초콜릿 광고를 시작으로 “밸런타인데이 = 초콜릿을 선물하는 날”로서 일본에서 정착되기 시작했으며 1960년 일본 모리나가 제과가 여성들에게 초콜릿을 통한 사랑고백 캠페인을 벌이기 시작한 것이 계기가 되어 여성이 초콜릿을 통해 좋아하는 남성에게 사랑을 고백하는 날로써의 일본식 밸런타인데이가 정착되기 시작했다.
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모리나가 제과는 밸런타인데이에 남성도 좋아하는 여성에게 초콜릿을 주자라는 캠페인을 전개하기
시작하여 초콜릿상표 인쇄가 거꾸로 새겨진 이른바 〈逆초코〉시리즈를 발매하기 시작했다.한국에서도 봄을 사모하는 마음이 젊은 낭만객들에게 불러 일으킨 향수처럼 '초코렛'발렌타인데이 등식이 성립 되었으리라. 상업성이 지나친 점도 있지만 코코아가 많이 함유된 초코렛일수록 여성에겐 암(유방암)을 예방하는 성분이 있어 어쩌면 적절한 선물이었던 것 같다. 실제로 초콜렛은 아주 작은 코코아를 재료로 만든다. 작은 정성으로 만들어 선물을 해보는 것도 좋을 듯 싶다. 이번 발렌타인 축제는 곳곳에서 졸업시즌을 맞아
더욱더 상승세를 타리라 예측이 된다. 기업들이 특히 많은 이벤트성 상품으로 기획되어 나오리라 본다.
이번 발렌타인 축제에는 작은 정성이 깃든 초콜렛과 작은 카드로 감사를 표해도 좋은 날이 기쁨이 되는 축제로
모두가 즐거움이 되는 날이 되길 기대해 본다.
사단법인한국관광문화발전연구소 kotrin2@hanmail.net
